Durf verder te kijken dan je eigen erf

Varkenshouder Tonnie Veldhuis (54) uit Klarenbeek komt samen met Martin Binnendijk van Jumbo Binnendijk uit Twello tijdens de 10 minutensessies aan het woord op ons Agro Innovatie Event. Zij zijn daar namens Coöperatie Van Onze Grond. Als voorproefje van het Event vragen we hem wat hem beweegt als ondernemer.

Tonnie en Wilma Veldhuis

In 2021 startte Coöperatie Van Onze Grond als samenwerking tussen supermarkten en boeren. Het doel van de coöperatie is om een goede prijs te realiseren voor herkenbare smaakvolle producten uit de buurt die duurzaam zijn geproduceerd. De producten van Van Onze Grond komen van boeren en tuinders uit de regio Veluwe-Salland-Achterhoek en zijn te koop in supermarkten van Plus en Jumbo in dezelfde streek. Tonnie is een van de leveranciers.

Dijk 43

Samen met zijn vrouw Wilma (49) verzorgt Tonnie de varkens. Deze combineren ze met een zorgboerderij onder de naam Dijk 43. Drie jaar geleden besloten ze een omslag te maken met hun varkensbedrijf door hun bedrijf in te krimpen en op een andere manier varkens te houden. ‘Toen het financieel slecht ging in de varkenshouderij besloten we ons bedrijf te reorganiseren. We wilden terug naar de basis. Van zaadje tot karbonaadje. De varkens hebben hier nu een ander leven. Ze hebben meer ruimte en kunnen naar binnen of buiten. De voeding van de varkens komt zoveel mogelijk van eigen grond of uit de regio.’ Dijk 43 is er voor dier en mens, want via hun zorgboerderij bieden Tonnie en Wilma ook dagbesteding aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, bijvoorbeeld door een burn-out.

Zelf afzet regelen

Een andere belangrijke wijziging in de bedrijfsvoering is dat Tonnie en Wilma zelf de afzet van hun varkensvlees regelen. Tonnie: ‘We laten onze varkens slachten door de ambachtelijke slager. Deze maakt er allerlei producten van die we verkopen via onze winkel en onze webshop. Ook hebben we andere afzetkanalen opgezocht, zoals de Pantry en ook Van Onze Grond. Van Onze Grond past bij onze filosofie over het verkleinen van afstand tussen producent en consument door zo weinig mogelijk schakels. We liften mee op de trend dat mensen steeds meer willen weten wat ze eten. We spelen daar ook op in. De mensen mogen komen kijken hoe we onze varkens houden; daar zijn we graag open over. We zullen met de landbouw een andere kant op moeten. We zijn er niet met alleen goedkoop produceren; we moeten ons bestaansrecht verdienen.’

Leren van elkaar

Van Onze Grond is een unieke samenwerking tussen producenten en supermarkten. ‘In feite bepalen we als producent de prijs. Alle partijen zijn volledig transparant over prijzen en kosten. Ook delen supermarkten hun kennis over hoe je een product aan de man brengt. We leren van elkaar. Boeren mopperen vaak op de supermarkten, maar als je je er echt in gaat verdiepen, is het allemaal niet zo eenvoudig. Maar je moet dit wel leuk vinden. Er zijn best wel wat schakels nodig voordat je product in de schappen ligt. En je moet zorgen dat er nergens wat mis gaat‘, benadrukt Tonnie.

Voet aan de grond

Het heeft wel even geduurd voordat Van Onze Grond voet aan de grond kreeg. Het initiatief komt vanuit de gemeente Deventer. Voor de distributie van onze producten is het voor de consument het gemakkelijkst als deze in de supermarkt verkrijgbaar zijn, zo was de gedachte. ‘Ons vlees ligt nu sinds anderhalf jaar in de winkel en de eerste resultaten zijn goed. Ik kom zelf ook regelmatig in de supermarkt. Het assortiment van Van Onze Grond wordt steeds groter, maar we zullen onze markt nog moeten vergroten.’

Raakvlakken en dwarsverbanden

Van Onze Grond wil tijdens het event graag meer bekendheid geven aan hun initiatief. ‘Veel mensen kennen het niet. Voor ons als ondernemers is nog veel werk te zetten. Ik hoop dat mensen tijdens het event raakvlakken vinden en dwarsverbanden weten te leggen. Het event biedt natuurlijk ook alle gelegenheid om aan je netwerk werken. Via een contact op de themadag ’Toekomstgericht telen’ van De Innovatie Coöperatie mocht ik onlangs spreken voor een groep in Brummen. Zo kom je steeds verder met je initiatief en je spreekt geïnteresseerde mensen. Ik adviseer mensen met innovatieve ideeën: durf verder te kijken dan je eigen erf. Niet alles is voor iedereen een oplossing, maar het is altijd goed over dingen na te denken en om je heen te kijken.’