Kan lavendel bijdragen aan minder stress bij leghennen?

Een interessante vraag, maar ook één waarop het antwoord minder eenvoudig blijkt dan gedacht. Samen met studenten en onderzoekers wordt onderzocht wat lavendel kan betekenen en vooral: hoe je het effect op dierenwelzijn betrouwbaar kunt meten.

De kippen gebruiken het, maar wat zegt dat?

Een eerste onderzoek door studenten van Aeres Hogeschool, onder begeleiding van onderzoeksleider Sander Lourens, leverde alvast een eerste inzicht op. Zij onderzochten of leghennen een voorkeur hebben voor een baal met lavendel of een baal met luzerne.

De hennen maakten actief gebruik van beide balen. Een significant verschil tussen lavendel en luzerne werd niet gevonden. Daarmee weten we dus wél dat de kippen de lavendel als verrijkingsmateriaal gebruiken, maar nog niet of het ook daadwerkelijk bijdraagt aan minder stress of een beter dierenwelzijn. En juist daar ligt de volgende vraag: hoe kom je erachter wat lavendel daadwerkelijk doet voor het welzijn van de kip?

Benieuwd naar de opzet en resultaten van het onderzoek van de studenten? Bekijk de factsheet van de Aeres studenten.

Stress meten blijkt nog niet zo eenvoudig

Om vast te stellen of lavendel stress vermindert, is meer nodig dan alleen kijken naar het gedrag van de kippen. Ook factoren als leeftijd, huisvesting, voer en ziektedruk kunnen invloed hebben op de uitkomsten. 

Het Louis Bolk Instituut denkt daarom mee over een verantwoorde proefopzet. Daaruit blijkt dat betrouwbaar onderzoek naar het effect van lavendel op stress behoorlijk omvangrijk is. De benodigde tijd, energie en kosten staan niet vanzelfsprekend in verhouding tot wat een eerste proef kan opleveren.

Dat betekent niet dat de vraag van tafel is. Het maakt vooral duidelijker wat er nodig is om er een betrouwbaar antwoord op te krijgen.

• Tekst gaat verder onder onderstaand blok