Van veldspuit naar spotsprayer?

De tractor is niet ontstaan omdat er een perfect plan lag om paarden door tractors te vervangen. Maar juist omdat er ondernemers waren die het lef hadden om af te wijken van wat gebruikelijk was. Innovatie begint eigenlijk altijd met een ondernemer die denkt: dit kan anders en die bereid is om zijn nek uit te steken. Want als niemand de eerste stap zet, gebeurt er niets. 

Innovatiemakelaar Alfons ging in gesprek met zo’n ondernemer: Ruud Vossebeld. Ruud is akkerbouwer met een bedrijf van 40 ha en mede-eigenaar van de maatschap Huisman-Vossebeld. Op zijn bedrijf verbouwt hij 15 hectare poot- en consumptieaardappelen en 7 hectare plant- en zaaiuien.

Toenemende druk vraagt om andere keuzes

Ruud ervaart een toenemende druk vanuit de maatschappij op het gebruik van chemische gewasbescherming. “De onkruiddruk op ons bedrijf is met het huidige middelenpakket nauwelijks beheersbaar,” vertelt hij. “Elke keer dat ik met een spuitmachine over het land rij, levert dat negatieve aandacht op. Terwijl ik zelf ook graag veel minder chemische gewasbescherming zou willen gebruiken.” Hij wil zijn gewassen gezond houden, maar zoekt tegelijkertijd naar manieren om dit op een andere, meer toekomstbestendige manier te doen.

Kijken naar wat er mogelijk is

In november 2025 bezoekt Ruud de Agritechnica in Hannover. Daar ziet hij een spotsprayer (dus zelfrijdend zonder chauffeur) die zijn aandacht trekt. Voor hem een mogelijke stap richting minder middelengebruik en meer precisie in het veld.

De machine herkent zeer kleine onkruidplantjes en behandelt deze gericht met een minimale druppel op een oppervlak van 6 bij 6 millimeter. Hierdoor kan het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen sterk worden teruggebracht, in sommige gevallen tot wel 95 à 98%. Doordat het gewas nauwelijks geraakt wordt, zal er nauwelijks schade aan het gewas optreden. 

Praktische voordelen in het dagelijks werk

Naast de besparing op middelen ziet Ruud ook praktische voordelen. De spotsprayer is zelfrijdend en kan dag en nacht werken. Dat is een belangrijk voordeel, zeker omdat het steeds lastiger wordt om voldoende en kundig personeel te vinden, vooral voor werkzaamheden rondom gewasbescherming.

Ook het gewicht van de machine speelt mee. Het is een lichte machine, waardoor deze ook na natte periodes snel het land op kan zonder risico op bodemverdichting. Dat maakt het systeem in de praktijk flexibel inzetbaar. Doordat de spotsprayer in zijn geheel overkapt is, zal er niet of nauwelijks drift van gewasbeschermingsmiddel zijn. 

Samen investeren en leren

De aanschaf van deze spotsprayer is een enorme investering. Ruud wil dit oppakken samen met een akkerbouwer uit Flevoland. Door samen op te trekken kunnen zij ervaringen uitwisselen en leren van verschillen tussen lichte en zware grond. Zo ontstaat sneller inzicht in wat de machine kan betekenen onder verschilende omstandigheden. 

Werken met nieuwe technologie

Technisch gezien heeft Ruud geen twijfels over de werking van de spotsprayer. Tegelijkertijd blijft hij nuchter. De komende jaren zal er veel data worden verzameld over gewassen en resultaten. Die data worden gebruikt om de software van de machine verder te verbeteren.

Uit eerdere ervaringen weet Ruud dat software-updates niet altijd direct een stap vooruit zijn. Dat hoort bij het werken met nieuwe technologie. Op dit moment is de spotsprayer inzetbaar in uien en vele andere groentegewassen geteeld op bedden van 1,50 meter. Op termijn zal deze machine zeker aanpassingen krijgen zodat deze ook in andere teelten gebruikt kan worden en met andere werkbreedtes.

De stap naar een breder netwerk

Om de overstap van de huidige conventionele veldspuit naar de spotsprayer makkelijker te maken raken Alfons en Ruud met elkaar in gesprek. Zijn vraag aan De Innovatie Coöperatie is om hem te ondersteunen in het opbouwen van een netwerk. “Als het lukt om de spotsprayer aan te schaffen, dan wil ik graag samen een demo organiseren,” vertelt hij. “Voor andere agrarisch ondernemers, maar ook voor beleidsmakers. Zodat zij kunnen zien wat er in de praktijk gebeurt en dat ondersteuning cruciaal is om ons verder te ontwikkelen.” Daarnaast zoekt Ruud partijen die financieel willen meedenken over de aanschaf. Niet alleen voor zijn eigen bedrijf, maar ook om deze manier van werken toegankelijker te maken voor anderen.

Wanneer is deze investering geslaagd?

Met de aanschaf van deze spotsprayer maakt Ruud een grote stap met de verduurzaming van zijn bedrijf.  Alfons vroeg: “wanneer ben jij tevreden als je de spotsprayer eenmaal hebt?” Ruud antwoordt: “Als de machine goed werkt en ik duidelijk veel gewasbeschermingsmiddel bespaard heb met een goed geslaagd gewas. Verder hoop ik dat andere akkerbouwers mij gaan benaderen om de machine ook te testen of eventueel te huren. Dát betekent dat de vernieuwing door de praktijk omarmd wordt.” 

Dat is precies waar wij ons dagelijks voor inzetten vanuit De Innovatie Coöperatie. Vooruitboeren in de regio, samen met ondernemers die midden in de praktijk staan. Juist zij zijn vaak de eersten die nieuwe ideeën ontwikkelen. Niet vanuit theorie, maar omdat zij elke dag ervaren waar het schuurt, waar regels knellen en waar kansen liggen om het beter te doen. En zo blijven we de agro sector steeds verder vernieuwen. 

Ben je benieuwd naar meer informatie over het verhaal of zie je mogelijkheden voor samenwerken? Neem dan contact op met innovatiemakelaar Alfons van den Belt.